Cos'è la telefonia VOIP e in cosa consiste

Con il termine VOIP, acronimo di Voice Over Internet Protocol, che letteralmente significa Voce che viaggia sul protocollo internet si descrive la nuova tecnologia in grado di tramutare il segnale della voce analogico in un flusso di dati digitali che viaggiano, alla pari di tutti gli altri segnali digitali, nella rete internet attraverso il protocollo IP (Internet Protocol). Il protocollo IP ha la particolarità di spezzettare il segnale digitale in pacchetti che viaggiano sulla rete dei dati e che poi vengono ricomposti, all'arrivo a destinazione (in questo caso dall'altro lato della telecomunicazione), nuovamente in segnale analogico, quindi udibile dall'orecchio del destinatario. Tutto questo avviene attraverso la rete , quindi con l'instradamento della chiamta in formato digitale su internet e non più sulla linea analogica tradizionale.

Come funziona il VOIP e quali vantaggi introduce nel mondo della telefonia.

Il vantaggio principale che ha decisamente rivoluzionato il mondo della telefonia tradizionale è il risparmio economico nel telefonare. La chiamata infatti, viaggiando su internet, utilizza la connettività di una normale connessione ADSL, permettendo, con lo stesso costo con cui possiamo chattare su messenger o skype verso un qualsiasi altro utente del globo, di telefonare dall'altro lato del pianeta o di ricevere telefonate gratuite e/o a costi identici a quelli delle chiamate verso destinazioni nazionali.

Cosa serve per poter entrare nel mondo della telefonia VOIP.

E'sufficiente un telefono voip o un software per effettuare e ricevere chiamate installato sul proprio computer, ed una connessione ad internet a banda larga (ADSL o HDSL), che abbia una banda garantita di almeno 32 kbps (ad oggi qualsiasi ADSL tradizionale è sufficiente a reggere una telefonata VOIP).

Cos'è un protocollo di comunicazione?

Un protocollo altro non è che un gruppo di regole standard o norme predefinite ed accettate da tutti universalmente, che delinea il formato di interscambio dei messaggi e che permette a due entità elettroniche (computer, telefoni, etc.) di comunicare tra loro scambiandosi dati e di comprendere la comunicazione, anche se i due prodotti nascono in fabbriche dislocate su due facce opposte del pianeta terra. E' come una lingua comune definita tra gli stati di tutto il mondo per parlarsi in caso di incontro in qualsiasi terra del pianeta. In particolare, nel caso del VOIP, alla difficoltà di definire un protocollo, si aggiunge l'onere di dover intrecciare la rete Internet con le numerazioni telefoniche e con la rete telefonica nazionale tradizionale.

I pacchetti VoIP, come abbiamo visto nella sezione "cos'è il voip" sono quindi necessari a trasportare la voce della telefonata nella rete. Un normale servizio di telefonia che si rispetti però, deve poter anche gestire tutte quelle informazioni inerenti alla chiamata, come ad esempio la tariffazione ed il costo totale, la durata ecc... Per trasferire queste informazioni vengono usati nella telefonia voip anche altri tipi di pacchetti, generati mediante regole diverse e che vengono fatti viaggiare separatamente dai pacchetti VoIP della voce della telefonata.

Oltre a questi due protocolli ci sono anche alcuni protocolli fondamentali che si occupano della segnalazione e del controllo della chiamata. Ad esempio, uno dei protocolli di controllo della chiamata serve a gestire tutte quelle informazioni che regolano le telefonate, dalla composizione del numero, ai segnali che indicano il libero o lo stato di occupato, passando per la chiamata multipla fino al termine della conversazione stessa.


Uno dei protocolli più frequentemente impiegati nel mondo del VOIP è il SIP (acronimo di Session Initiation Protocol). Questo particolare protocollo consente la generazione, la modifica e l'eliminazione di sessioni utente multimediali, che coinvolgano più partecipanti. È un protocollo di livello "Applicazione" che utilizza i livelli sottostanti di comunicazione standard TCP e UDP.

Gli elementi fondamentali del protocollo SIP sono quelli che vengono detti in gergo tecnico gli "User Agent" (UA, o agenti utente). Ogni apparato telefonico VoIP che usa il SIP mette in moto una applicazione UA. Le UA contengono un client UAC (acronimo di User Agent Client) ed un server UAS (acronimo di User Agent Server). Queste entità informatiche si scambiano informazioni nei due sensi, aprendo la vera e proprioa comunicazione tra due o più terminali.

Alla base della comunicazione VOIP c'è un server di connettività che mette in comunicazione gli utenti che accedono ai servizi VOIP. I server fungono da punto di incontro delle UA e mantengono le informazioni delle sessioni degli utenti.

Quali e quanti sono i protocolli utilizzati nel VoIP?

La Telefonia Voice Over Internet Protocol necessita, per poter funzionare correttamente, due tipi di protocollo di comunicazione, che devono funzionare in parallelo: uno serve ad inviare e ricevere la voce spacchettata digitalmente sottoforma di dati (in questo caso viene adottato il protocollo RTP, acronimo di Real Time Transport Protocol), e l'altro per ricodificare i dati digitale in segnale voce analogico, per riordinare i pacchetti dati cronologicamente e destinandoli all'orecchio umano. In questo secondo caso, ossia nella ricodifica del segnale digitale in segnale analogico standard, si possono impiegare diversi protocolli standard tra i seguenti:

SIP (Session Initiation Protocol) della IETF;
H.323 della ITU;
Skinny Client Control Protocol, protocollo proprietario della Cisco;
Megaco (conosciuto anche come H.248);
MGCP;
MiNET, protocollo proprietario della Mitel;
IAX, usato dai server Asterisk open source PBX e dai relativi software client.

La conversione analogico digitale.

La conversione analogico digitale avviene mediante un convertitore digitale-analogico (DAC) che traduce la voce del chiamante nel protocollo internet, spacchettandola in dati digitali (ossia riconducibili al codice binario composto da zeri e uno). La pacchettizzazione permette il trasferimento sulla rete, per inviarli al destinatario in tempo reale, dove il convertitore digitale analogico lo ritraduce in analogico, inviandolo alla periferica audio della cornetta o delle cuffie con l'effetto finale di poter sentire la voce arrivare dall'altro capo del telefono.

Tutto questo è possibile sia utilizando un telefono voip (marche SNOM, GrandStream e Siemens) oppure disponendo di una qualsiasi applicazione software in grado di gestire la voce in entrata da un microfono e convertendola in segnale digitale pronto a navigare la rete in direzione del destinatario. La chiamata avviene in modalità Full DUPLEX, ossia mentre il chiamante invia il suo audio, il chiamato invia il proprio e non per questo si genera una sovrapposizione o perdita di dati. Come nella telefonia tradizionale, se entrambi i conversanti parlano senza fermarsi, ognuno è regolarmente in grado di sentire l'altro senza problemi, anche se mentre invia il segnale ne sta ricevendo un altro.

Esistono molti software per chiamare gratis altri utenti che posseggono lo stesso software (vedi skype), ma esistono anche motissimi operatori che forniscono tra l'altro anche il software per chiamare con cuffie e microfono o che vendono direttamente gli apparecchi telefonici VOIP per chiamare anche destinazioni non in possesso dello stesso software; ad esempio possedendo un telefono voip è possibile chiamare una qualsiasi linea telefonica tradizionale. In questo caso, anche gli operatori che prestano gratuitamente il servizio di telefonia voip, richiederanno l'acquisto del credito prepagato per chiamare i numeri geografici tradizionali.

Perchè il voip si sta diffondendo così rapidamente? Quali sono i suoi vantaggi?

Costi ridotti

Il risparmio economico legato all'impiego della tecnologia innovativa VoIP è relazionato a diversi aspetti. Tanto per iniziare il VOIP è l'innovazione più grande che l'area di sviluppo mondiale nel campo della telefonia abbia messo in opera negli ultimi anni. Questo significa che molto probabilmente non ci saranno ulteriori innovazioni o copli di scena in merito a nuove uscite di nuove rivoluzioni, cosa abbastanza certa, considerando che anche i maggiori operatori nazionali ed internazionali hanno scelto di intraprendere questa strada. Il VOIP è quindi una "tecnologia del futuro", che rimpiazzerà in tempi rapidi la telefonia classica ritenuta già da molti ormai "obsoleta". In merito al discorso dei costi, il VOIP permette un abbattimento dei costi interessante, sia le per chiamate urbane ed interurbane, che nelle telefonate internazionali o intercontinentali (in cui il costo della telefonata è praticamente identico a quello delle chiamate nazionali, grazie al fatto che non si impiega la rete telefonica tradizionale, ma che si gestisce l'instradamento della chiamata via internet.

Il VOIP permette di fare cose prima impensabili

Il Voice over IP può essere impiegato sia all'interno della stessa azienda, sia per gestire flussi di telefonate molto più complessi, come nel caso di teleconferenze in multi-point. Il VOIP inoltre si appoggia sulla rete integrata per il traffico dati già presente in azienda, portando ad una riduzione dei bisogni complessivi di infrastruttura e dei costi di gestione della rete, ripartiti con la gesione del traffico dati. Grazie ad alcuni software gratuiti è possibile inoltrare e ricevere telefonate da un qualsiasi computer desktop o portatile; è sufficiente quindi una connessione ad internet ed essere presenti in qualsiasi luogo dotato di un collegamento ADSL, oggi presente in quasi tutti gli alberghi, aeroporti, uffici, abitazioni, strade ecc...

Accesso a funzioni avanzate degli apparati telefonici

Usando un nuovo telefono VOIP e mandando in pensione il vecchio apparecchio ci si apre dinnanzi il mondo delle funzioni integrate con altre applicazioni software e con banche dati integrate. Oltre alle normali conversazioni infatti i telefoni VOIP possono dare accesso anche ad alcuni servizi internet, come ad esempio l'elenco telefonico e la rubrica, interrogando i sistemi che risponderanno direttamente in formato audio/voce.

Maggiore libertà

La versatilità di questa tecnologia è talmente elevata da permettere di portarsi a casa il telefono voip del nostro ufficio e lavorare da casa, o di mettere in piedi un centralino VOIP dall'altra parte del mondo ed il giorno dopo spostarlo di 400 chilometri senza alcun bisogno di riconfigurare nulla. Tutto questo grazie al fatto che la voce viaggia sulla rete internet, quindi qualsiasi postazione connessa alla rete può a tutti gli effetti ospitare un telefono VOIP.

Rivoluzione del mondo dei fax

Grazie al VOIP potrà essere possibile ricevere dei fax direttamente via email in formato pdf, grazie al software di conversione. L'invio dei dati via fax è facilitato dalla conversione del segnale analogico in segnale digitale a "pacchetti", che concede maggiore precisione rispetto alla normale connessione telefonia fax dial-up PSTN, impiegata dai normali apparati fax (trasmissione più lenta e soggetta a maggiori possibilità di errore).

Number Portability

Spostando il proprio contratto telefonico ad un gestore di fonia VoIP è possibile mantenere il proprio numero di telefono grazie a quella che viene chiamata Number Portability ( portabilità del numero telefonico), grazie al quale il numero di telefono che avremo con il VOIP resterà il medesimo, senza dover ridisegnare brochures e biglietti da visita. Tale procedura, regolamentata oggi anche da una nuova legge che impegna le compagnie telefoniche a prestare la massima attenzione e a garantire lo spostamento del numero telefonico da un gestore all'altro senza discontinuità di servizio (cosa che precedentemente a tale legge accadeva quasi sempre). Si potranno quindi spostare i numeri telefonici in proprio possesso sulle nuove linee VOIP esattamente come accade da anni con i telefoni cellulari.

Maggiore sicurezza delle informazioni

Le telefonate VOIP offrono una maggiore sicurezza delle chiamate tradizionali malgrado non vengano in alcun modo criptate o cifrate. Per riuscire infatti ad intercettare una comunicazione VoIP si deve possedere, o appropriarsi, dell'accesso agli apparati telefonici che costituiscono la rete lan, la rete VOIP e/o la Rete Internet.

Credito prepagato

Malgrado anticipare il credito di telefono possa sembrare una scocciatura, il credito prepagato permette di acquistare con certezza e sicurezza il credito telefonico, evitando problemi di distacchi del servizio per errori di contabilità dei fornitori e che spesso richiedono settimane per essere risolti. La comodità di poter ricaricare il credito direttamente con carte di credito o con bonifici bancari, rende autonomi i Clienti che decidono di usufruire del VOIP per la propria azienda.

Dipendenza dalla linea elettrica.

Principalmente l'unico vincolo tecnico della telefonia Voice Over Internet Protocol è rappresentata dalla dipendenza dalla corrente elettrica. Il resto delle problematiche, ad esempio la scarsa qualità della telecomunicazione che può avvenire in caso di saturazione della connessione ad internet (nel caso si raggiunga il limite della quantità di dati transitabili, come nel caso in cui si stiano scaricando files molto pesanti da internet), sono destinate a scomparire grazie all'aumento di connettività che verrà erogata in futuro a parità di prezzo.

Molti providers di ADSL negli ultimi anni hanno infatti raddoppiato la connettività offerta a parità di canone mensile.

Il VOIP funziona grazie alla presenza di una connessione ad internet. Tale connessione, a differenza della linea telefonica tradizionale, dipende dalla presenza di corrente elettrica (modem e router si accendono grazie all'elettricità). Nel caso di guasto alla linea elettrica quindi non sarebbe possibile inviare e ricevere telefonate.

Posso usare il mio computer per telefonare con il VOIP ?

La maggior parte dei computer venduti oggi posseggono i requisiti necessari a far funzionare una qualsiasi soluzione VOIP. In particolare, la telefonia VOIP può funzionare su computers con i seguenti requisiti minimi:

PC Pentium 4 a 3 Ghz o superiore.
Sistema operativo Microsoft Windows XP o superiori.
Scheda di rete ethernet 10/100 Mbit configurata e funzionante.
Porte USB per installare periferiche audio o cuffie con microfono per telefonare mediante software VOIP.
1 GB di memoria RAM o superiore.
5 GB o più di spazio libero su disco.
Lettore CD ROM installato e funzionante.
Protocollo TCP / IP installato.
Connessione ad internet ADSL con minimo di banda di 128 Kbit/sec bidirezionali minimi.
Router per connessione ad internet e adattatore per connettere il telefono analogico al router, oppure un telefono VOIP di qualsiasi marca.

Una delle più grandi rivoluzioni del VOIP, il centralino virtuale.

Uno dei vantaggi più funzionali della nuova tecnologia VOIP è stato quello di poter realizzare dei centralini veri e propri in cui far confluire le telefonate VOIP e gestirle come si può fare con i centralini tradizionali. Lato software non è stato difficile per molti operatori e case di sviluppo software, tradurre tutte le principali funzionalità dei centralini tradizionali e svilupparne di nuove, non altrimenti possibili senza l'innovazione propria del VOIP (come ad esempio la possibilità di gestire i fax in entrata e codificarli in formato PDF ed inviarli via email a qualsiasi altro destinatario). Vediamo alcune delle funzioni offerte dai providers di centralini VOIP:

• Segreteria telefonica;
• Caselle vocali di segreteria illimitate (trattandosi di software il limite sarà contrattuale e non fisico);
• Voice mail e integrazione e-mail (quindi ricevere i messaggi in posta elettronica in formato audio);
• Risponditore automatico multilivello programmabile interattivo (IVR);
• Modalità di risposta differenziate;
• Modalità assente e modalità giorno/notte per gestire gli orari di apertura e l'attivazione delle segreterie telefoniche e degli inoltri di chiamata ad eventuali altri numeri esterni o di cellulare;
• Instradamento automatizzato delle chiamate (gestione LCR, ovvero le instrada verso l'operatore più economico per orario e tipo di chiamata, incluso l'instradamento verso schede GSM);
• Reportistica avanzata, ovvero registrazione delle chiamate (CDR), con dettagli analizzabili per data, orario, destinazione, operatore e interno (per capire quali aree aziendali producono il maggior costo);
• Gestione delle chiamate in attesa e dei gruppi di chiamata;
• Supporto del CallerID (identificativo del chiamante) anche sulle chiamate in attesa;
• Integrazione con software aziendali quali Outlook,Lotus Notes,CRM commerciali e ERP;
• Plug-in per i principali Client di posta per attivare funzioni quali il Click & Dial (clicca e invia la chiamata al numero o la scheda su cui si è clicato);
• Interfaccia web per gestire le funzioni utente ed amministrare tutta la rete;
• Possibilità di integrazione con fax server (con inoltro automatico via e-mail in formato PDF);
• Annunci vocali personalizzati registrabili dal proprio telefono;
• Gestione dei servizi di call-back;
• Funzioni giorno, notte, festivi, pausa, personalizzabili;
• Servizi di autenticazione, quindi password e codici di sicurezza;
• Funzionalità complete del VoIP.

La maggior parte di queste funzioni, ha un limite spesso commerciale e non fisico. Il VOIP permette infatti di traslare la telefonia su piattaforme software in grado di fornire servizi illimitati, il cui unico limite è spesso quello commerciale.